ჩაი მიეკუთვნება აუცილებელ პროდუქტებს, მას სთავაზობენ ნებისმიერ რესტორანსა თუ კაფეში. თუმცა, ეს სიტყვა შეიძლება ნიშნავდეს სრულიად განსხვავებულ სასმელს, ქვეყნიდან და დაწესებულების ტრადიციებიდან გამომდინარე.
Შავი ჩაი – ყველაზე გავრცელებული ჯიში (ჩინეთში ამ ჯიშს წითელს უწოდებენ). მისი მომზადების დროს ჩაის ხის ფოთლები გადის დამუშავების მთელ ციკლს: გაშრობა, დაფქვა, დაჟანგვა, გაშრობა და დაფქვა. შავი ჩაი ასტიმულირებს ტვინის აქტივობას, ხსნის დეპრესიას, დაღლილობას და ახდენს მეტაბოლიზმის ნორმალიზებას. ჩაის მოქმედება სხეულზე დამოკიდებულია სასმელის სიძლიერეზე: შაქრით და ლიმონით ძლიერი ინფუზია ამაღლებს არტერიულ წნევას, ზრდის გულისცემას და შეუძლია ტემპერატურის აწევა. სუსტად მოხარშული ჩაი აქვეითებს არტერიულ წნევას და აქვეითებს ცხელებას. მეცნიერულად დადასტურებულია, რომ ჩაი აუმჯობესებს განწყობას ჰორმონ სეროტონინის დონის გაზრდით. ეს სასმელი ამაგრებს სისხლძარღვების კედლებს, ხელს უშლის თრომბის წარმოქმნას, ორგანიზმიდან გამოდევნის ტოქსინებსა და მძიმე მეტალებს, აქვს ანტიბაქტერიული ეფექტი. თუმცა, შავი ჩაის გადაჭარბებულმა მოხმარებამ შეიძლება გამოიწვიოს უძილობა, ნერვიულობა, ვარიკოზული ვენები და გულის არითმია.
წონის დაკლებისას რეკომენდებულია შავი ჩაის დალევა უცხიმო რძით - ეს სასმელი აქვეითებს მადას, ანიჭებს ძალასა და ენერგიას.
მწვანე ჩაი მზადდება იმავე ჩაის ხის ფოთლებისგან, როგორც შავი, მაგრამ ისინი ან საერთოდ არ განიცდიან დაჟანგვას, ან ამ პროცედურას რამდენიმე დღის განმავლობაში (შავი ჯიშების მიღებას რამდენიმე კვირა სჭირდება). ამის შესაბამისად იცვლება სასმელის თვისებებიც - აქვს უფრო გამჭვირვალე ფერი და დახვეწილი, ნაკლებად ინტენსიური გემო. არ არის რეკომენდებული მწვანე ჩაის მოხარშვა ციცაბო მდუღარე წყლით - მხოლოდ ცხელი წყალი არაუმეტეს 70-80 გრადუსი. ფოთლების დამუშავების გამარტივებული პროცედურის წყალობით, მწვანე ჩაი ინარჩუნებს შავი ჩაის მომზადების დროს დაკარგულ საკვებ ნივთიერებებს: C ვიტამინს, თუთიას და კატეხინს, მათ შორის ყველაზე მნიშვნელოვანს, ტანინს. ეს არის P- ვიტამინის ჯგუფის ნივთიერებები ანტიოქსიდანტური თვისებებით, რომლებიც ხელს უშლიან სიმსივნის წარმოქმნას და ამცირებს თავისუფალი რადიკალების რაოდენობას, რაც ანელებს დაბერების პროცესს. ძველ ჩინეთშიც კი ყურადღებას აქცევდნენ, რომ მწვანე ჩაი აუმჯობესებს მხედველობას, აძლიერებს ყურადღებას და ზრდის რეაქციის სიჩქარეს. მართლაც, ამ სასმელში კიდევ უფრო მეტი კოფეინია, ვიდრე ყავაში, მაგრამ მის ათვისებას უფრო მეტი დრო სჭირდება და უფრო ნელა მოქმედებს. გარდა ამისა, მწვანე ჩაი ხელს უწყობს სხეულის ცხიმების შემცირებას, მათ შორის სისხლძარღვებში, რაც აუმჯობესებს გულ-სისხლძარღვთა მუშაობას. თუმცა ის ორგანიზმზეც უარყოფითად მოქმედებს – ღვიძლსა და თირკმელებზე დატვირთვას ზრდის, ამიტომ უმჯობესია დღეში ხუთი ფინჯანი ამ სასმელით შემოიფარგლოთ.
მწვანე ჩაი ფართოდ გამოიყენება კოსმეტოლოგიაში - ის ასუფთავებს კანის ფორებს და ატენიანებს მას, ამიტომ მისი ფოთლებისგან გამორეცხვა და ნიღბები ძალიან სასარგებლოა. გარდა ამისა, ამ სასმელს ხშირად იყენებენ წონის დაკლებისთვის - ის, ისევე როგორც შავი, ამცირებს მადას და ხელს უწყობს ცხიმის წვას, მაგრამ ის შეიცავს უფრო მეტ საკვებ ნივთიერებებს, რომლებიც საჭიროა დიეტის ქვეშ მყოფი ადამიანის ორგანიზმისთვის.
თეთრი ჩაი - ჩაი პირველი ორი ყვავის ფოთლიდან ჩაის ტოტის ბოლოს. ნამდვილი თეთრი ჩაის მოსავლელი ხდება დილით ადრე - 5 – დან 9 საათამდე მხოლოდ მშრალ, წყნარ ამინდში. მისი დამუშავება ხდება სპეციალური გზით, ხელით, ტექნოლოგიის გამოყენების გარეშე. შეგროვებული ფოთლები ორთქლდება და აშრება, დამუშავების სხვა საფეხურების გვერდის ავლით. თეთრი ჩაის მწიფდება შესაძლებელია მხოლოდ თბილი წყლით - დაახლოებით 50 გრადუსი. ექიმები თვლიან, რომ ეს არის ცნობილი სასმელის თეთრი ჯიში, რომელიც ყველაზე ეფექტურად უშლის ცხიმოვანი უჯრედების წარმოქმნას და ასევე ხელს უწყობს უკვე წარმოქმნილი ლიპიდური დეპოზიტების რეზორბციას, რაც ხელს უშლის გულის დაავადებებსა და დიაბეტს. თეთრი ჩაი ნაკლებად მწვავედ მოქმედებს ღვიძლზე, ვიდრე მწვანე ჩაი, მაგრამ სხვა თვალსაზრისით ისინი თითქმის იდენტურია.
ყვითელი ჩაი - ეს არის მწვანე ჩაის ერთ-ერთი ყველაზე ძვირადღირებული ჯიშის სახელი, ძველ ჩინეთში იგი მიეწოდებოდა იმპერიული ოჯახის სუფრას. მიუხედავად იმისა, რომ არსებობს იდეა მისი საოცარი სამკურნალო თვისებების შესახებ, ის არსებითად არ განსხვავდება ჩვეულებრივი მწვანესგან.
ჩაის კარკადები დამზადებულია ჰიბისკუსის საბდარიფის ფრჩხილებისგან. ამ სასმელის წარმოშობა დაკავშირებულია ძველ ეგვიპტესთან, მას აქვს კარგი წყურვილის ჩაქრობის თვისებები, ჰიბისკუსის მიღება შესაძლებელია როგორც ცხელი, ასევე ცივი, შაქრის დამატება გემოვნებით. ის შეიცავს ბევრ სასარგებლო ნივთიერებას, მათ შორის ვიტამინ P-ს, ლიმონმჟავას, ფლავონოიდებს, რომლებიც აუმჯობესებენ სისხლძარღვების სტრუქტურას და კვერციტინს, რომელიც ორგანიზმის გაწმენდას უწყობს ხელს. უნდა გვახსოვდეს, რომ ამ ჩაის აქვს გამოხატული შარდმდენი მოქმედება და ზრდის კუჭის მჟავიანობას; არ არის რეკომენდებული მისი გამოყენება გასტრიტისა და პეპტიური წყლულოვანი დაავადების დროს.