„ჩემი რაციონი ძირითადად ცხელ შვრიისგან შედგება, რომელსაც დღეში ორჯერ ვჭამ ხორბლის პურთან ერთად. გარდა ამისა, ვახშამზე ვჭამ კომბოსტოს წვნიანს ან კარტოფილის წვნიანს, წიწიბურას ფაფას ან მზესუმზირის ან მდოგვის ზეთში მოხარშულ ან შემწვარ კარტოფილს, ქლიავის და ვაშლის კომპოტს. ლანჩი, რომელსაც ოჯახთან ერთად ვჭამ, შეიძლება შეიცვალოს, როგორც ვეცადე, ერთი შვრიის ფაფა, რომელიც ჩემი მთავარი კერძია. ჩემი ჯანმრთელობა არამარტო არ დაზარალდა, არამედ საგრძნობლად გაუმჯობესდა მას შემდეგ, რაც დავტოვე რძე, კარაქი და კვერცხი, ასევე შაქარი, ჩაი და ყავა“, - წერს ლეო ტოლსტოი.
დიდ მწერალს ვეგეტარიანობის იდეა ორმოცდაათი წლის ასაკში გაუჩნდა. ეს განპირობებული იყო იმით, რომ მისი ცხოვრების ეს კონკრეტული პერიოდი გამოირჩეოდა ადამიანის ცხოვრების ფილოსოფიური და სულიერი მნიშვნელობის მტკივნეული ძიებით. „ახლა, ჩემი ორმოციანი წლების ბოლოს, მე მაქვს ყველაფერი, რაც ჩვეულებრივ კეთილდღეობაშია გასაგები“, - ამბობს ტოლსტოი თავის ცნობილ აღსარებაში. ”მაგრამ უცებ მივხვდი, რომ არ ვიცი, რატომ მჭირდება ეს ყველაფერი და რატომ ვცხოვრობ.” ამავე დროს თარიღდება მისი ნამუშევარი რომანზე ანა კარენინაზე, რომელიც ასახავდა მის ანარეკლებს ადამიანთა ურთიერთობების მორალსა და ეთიკის შესახებ.
მტკიცე ვეგეტარიანელად გახდომის სტიმული იყო შემთხვევა, როდესაც ტოლსტოი იყო უნებლიე მოწმე იმისა, თუ როგორ დახოცეს ღორი. სპექტაკლმა ისე შეძრა მწერალი თავისი სისასტიკით, რომ მან გადაწყვიტა წასულიყო ტულას ერთ-ერთ სასაკლაოში, რათა კიდევ უფრო მკვეთრად განეცადა მისი გრძნობები. მის თვალწინ მოკლეს ახალგაზრდა ლამაზი ხარი. ჯალათმა ხანჯალი კისერზე ასწია და დაარტყა. ხარი, თითქოს ჩამოგდებულიყო, მუცელზე დაეცა, უხერხულად შემოვიდა გვერდზე და კრუნჩხვით ურტყამდა ფეხებს. მეორე ჯალათი მას მოპირდაპირე მხრიდან დაეცა, თავი მიწასთან დახარა და ყელი გამოჭრა. შავ-წითელი სისხლი ამოვარდნილი ვედროსავით ამოვარდა. შემდეგ პირველმა ჯალათმა ხარის ტყავი დაიწყო. ცხოველის უზარმაზარ სხეულში სიცოცხლე ჯერ კიდევ სცემდა და სისხლით სავსე თვალებიდან დიდი ცრემლები სცვიოდა.
ამ საშინელმა სურათმა ტოლსტოი ბევრი გადააფიქრებინა. მან ვერ აპატია საკუთარ თავს, რომ არ აღკვეთა ცოცხალი არსებების მკვლელობა და ამიტომ გახდა მათი სიკვდილის დამნაშავე. მისთვის რუსული მართლმადიდებლობის ტრადიციებით აღზრდილმა კაცმა ახალი მნიშვნელობა შეიძინა მთავარმა ქრისტიანულმა მცნებამ - "არ მოკლა". ცხოველის ხორცის ჭამით ადამიანი ირიბად ერთვება მკვლელობაში, რითაც არღვევს რელიგიურ და მორალურ მორალს. იმისთვის, რომ თავი მორალური ადამიანების კატეგორიაში მოხვდეს, აუცილებელია გათავისუფლდეს პირადი პასუხისმგებლობისგან ცოცხალი არსებების მკვლელობაზე - შეწყვიტოს მათი ხორცის ჭამა. თავად ტოლსტოი სრულიად უარს ამბობს ცხოველურ საკვებზე და გადადის მკვლელობის თავისუფალ დიეტაზე.
ამ მომენტიდან მოყოლებული მწერალი თავის რიგ ნაწარმოებებში ავითარებს აზრს, რომ ვეგეტარიანობის ეთიკურ-ზნეობრივი მნიშვნელობა ნებისმიერი ძალადობის დაუშვებლობაში მდგომარეობს. ის ამბობს, რომ ადამიანთა საზოგადოებაში ძალადობა სუფევს მანამ, სანამ ცხოველებზე ძალადობა არ შეჩერდება. ამიტომ ვეგეტარიანელობა ერთ-ერთი მთავარი გზაა მსოფლიოში მომხდარი ბოროტების დასასრულებლად. გარდა ამისა, ცხოველების მიმართ სისასტიკე არის ცნობიერების და კულტურის დაბალი დონის ნიშანი, ჭეშმარიტად განცდისა და თანაგრძნობის უუნარობა ყველა ცოცხალი არსების მიმართ. 1892 წელს გამოქვეყნებულ სტატიაში „პირველი ნაბიჯი“, ტოლსტოი წერს, რომ პირველი ნაბიჯი პიროვნების მორალური და სულიერი გაუმჯობესებისკენ არის სხვების მიმართ ძალადობის უარყოფა, ხოლო ამ მიმართულებით საკუთარ თავზე მუშაობის დაწყება არის გადასვლა. ვეგეტარიანული დიეტა.
სიცოცხლის ბოლო 25 წლის განმავლობაში ტოლსტოი აქტიურად ავრცელებდა რუსეთში ვეგეტარიანობის იდეებს. მან წვლილი შეიტანა ჟურნალის Vegetarianism განვითარებაში, რომელშიც წერდა თავის სტატიებს, მხარს უჭერდა პრესაში ვეგეტარიანელობის შესახებ სხვადასხვა მასალის გამოქვეყნებას, მიესალმა ვეგეტარიანული ტავერნების, სასტუმროების გახსნას და იყო მრავალი ვეგეტარიანული საზოგადოების საპატიო წევრი.
თუმცა, ტოლსტოის აზრით, ვეგეტარიანობა ადამიანის ეთიკისა და მორალის მხოლოდ ერთ-ერთი კომპონენტია. მორალური და სულიერი სრულყოფა შესაძლებელია მხოლოდ იმ შემთხვევაში, თუ ადამიანი უარს იტყვის უამრავ სხვადასხვა ახირებაზე, რომელსაც ის ემორჩილება თავის ცხოვრებას. ასეთ ახირებებს ტოლსტოი უპირველეს ყოვლისა უსაქმურობასა და სიხარბეს მიაწერდა. მის დღიურში გამოჩნდა ჩანაწერი წიგნის "ზრანიეს" დაწერის განზრახვის შესახებ. მასში მას სურდა გამოეხატა აზრი, რომ უღიმღამოობა ყველაფერში, მათ შორის საკვებში, ნიშნავს პატივისცემის ნაკლებობას იმის მიმართ, რაც ჩვენს გარშემოა. ამის შედეგია აგრესიის განცდა ბუნებასთან, საკუთარ სახეებთან - ყველა ცოცხალ არსებასთან მიმართებაში. ტოლსტოის მიაჩნია, რომ ადამიანები არ ყოფილიყვნენ ასეთი აგრესიულები და არ გაანადგურონ ის, რაც მათ სიცოცხლეს აძლევს, სამყაროში სრული ჰარმონია გამეფდებოდა.