ომეგა -3 ცხიმოვანი მჟავები ითვლება აუცილებელად: ჩვენს ორგანიზმს ესაჭიროება ისინი, მაგრამ დამოუკიდებლად არ შეუძლია მათი სინთეზირება. ცხოველური წყაროების გარდა, ეს მჟავები გვხვდება ზღვის პროდუქტებში, მათ შორის წყალმცენარეებში, ზოგიერთ მცენარესა და თხილში. ასევე ცნობილია როგორც პოლიუჯერი ცხიმები (PUFA), ომეგა -3 მნიშვნელოვან როლს ასრულებს ტვინის ჯანსაღ ფუნქციონირებაში და ნორმალურ ზრდა-განვითარებაში.
ჩვილები, რომელთა დედებიც არ იღებდნენ საკმარის ომეგა -3-ს ორსულობის დროს, ნერვებისა და მხედველობის პრობლემების განვითარების უფრო დიდი რისკის ქვეშ არიან. ცხიმოვანი მჟავების დეფიციტის სიმპტომებია დაღლილობა, ცუდი მეხსიერება, კანის სიმშრალე, გულის პრობლემები, განწყობის ცვალებადობა და დეპრესია და ცუდი ცირკულაცია.
მნიშვნელოვანია დიეტაში ომეგა -3 და ომეგა -6 ცხიმოვანი მჟავების სწორი თანაფარდობის შენარჩუნება. პირველი ხელს უწყობს ანთების წინააღმდეგ ბრძოლას, მეორე, როგორც წესი, ხელს უწყობს მას. საშუალო ამერიკული დიეტა შეიცავს 14-25-ჯერ მეტ ომეგა-6-ს, ვიდრე ომეგა-3-ს, რაც არ არის ნორმა. მეორეს მხრივ, ხმელთაშუა ზღვის დიეტას აქვს ამ მჟავების ჯანსაღი ბალანსი: მარცვლეული, ახალი ხილი და ბოსტნეული, ზეითუნის ზეთი, ნიორი და ზომიერი პორციები.
ომეგა -3 ცხიმები მთელი სხეულის უჯრედული მემბრანების ნაწილია და გავლენას ახდენს ამ უჯრედების რეცეპტორების ფუნქციონირებაზე.
რამდენიმე კლინიკურმა კვლევამ აღნიშნა, რომ ომეგა 3-ით მდიდარი დიეტა ხელს უწყობს არტერიული წნევის შემცირებას ჰიპერტენზიით დაავადებულებში. როდესაც საქმე ეხება გულის დაავადებას, მისი პრევენციის ერთ-ერთი საუკეთესო გზაა გაჯერებული ცხიმებით დაბალი დიეტის მიღება და მონოუჯერი და პოლიუჯერი ცხიმების რეგულარული მოხმარება, რომელიც მოიცავს ომეგა -3-ს. კვლევამ ასევე აჩვენა, რომ ომეგა -3 ცხიმოვან მჟავებს გააჩნიათ ანტიოქსიდანტური თვისებები, რომლებიც აუმჯობესებენ ენდოთელიუმის ფუნქციას (ბრტყელი უჯრედების ერთი ფენა, რომელიც ფარავს სისხლისა და ლიმფური სისხლძარღვების შიდა ზედაპირს, ასევე გულის ღრუებს). ისინი მონაწილეობენ სისხლის შედედების რეგულირებაში, არტერიების კედლების შეკუმშვასა და მოდუნებაში და ანთების კონტროლში.
დიაბეტის მქონე პაციენტებს ხშირად აქვთ მაღალი ტრიგლიცერიდები და დაბალი დონე "კარგი" ქოლესტერინი. ომეგა -3 ხელს უწყობს ტრიგლიცერიდების და აპოპროტეინების შემცირებას (დიაბეტის მარკერები), ასევე ზრდის HDL ("კარგი" ქოლესტერინი).
არსებობს გარკვეული ეპიდემიოლოგიური მტკიცებულება, რომ ომეგა -3 ცხიმოვანი მჟავების მიღებამ (ომეგა -6 ცხიმოვანი მჟავების შეზღუდვისას) შეიძლება შეამციროს სარძევე ჯირკვლისა და კოლორექტალური კიბოს რისკი. თუმცა, არ არსებობს საკმარისი მტკიცებულება ომეგა -3-ის მიღებასა და კიბოს განვითარებას შორის ზუსტი კავშირის დასამყარებლად.
როდესაც გესმით სიტყვა "ომეგა -3", პირველი რაც გახსენდებათ არის თევზი. თუმცა, ვეგეტარიანელებისთვის ჯანსაღი ცხიმოვანი მჟავების უფრო მეტი წყარო არსებობს, აქ არის ძირითადი: - არა მხოლოდ ანტიოქსიდანტების, ვიტამინებისა და მინერალების შესანიშნავი წყარო, არამედ მცენარეული ომეგა -3. მოცვი პირველ ადგილზეა ომეგა -3 ცხიმის შემცველობით კენკრას შორის და შეიცავს 174 მგ 1 ჭიქაზე. ასევე, 1 ჭიქა მოხარშული ველური ბრინჯი შეიცავს 156 მგ ომეგა -3 რკინას, პროტეინს, ბოჭკოს, მაგნიუმს, მანგანუმს და თუთიას.