ჩვენი გადაწყვეტილებების, ემოციების და ქცევების უმეტესობა კონტროლდება არაცნობიერი მექანიზმებით. გაადიდოთ არაცნობიერი.

ცნობიერი და არაცნობიერი განსაზღვრავს გონების, ანუ ფსიქიკის მოქმედების სფეროებს, რომლებსაც ფსიქოანალიზი სწავლობს.

ცნობიერება არის ინდივიდის მდგომარეობა, რომელმაც იცის ვინ არის, სად არის, რისი გაკეთება შეუძლია ან არ შეუძლია იმ კონტექსტში, რომელშიც ის იმყოფება. უფრო ზოგადად, ეს არის საკუთარი თავის „დანახვის“ და საკუთარ აზრებსა და ქმედებებში საკუთარი თავის ამოცნობის უნარი. არაცნობიერი არის ის, რაც გაურბის ცნობიერებას.

არაცნობიერი აღნიშნავს იმას, რაც ეხება რეალურ პროცესებს, რომელთა განცდა არ გვაქვს და არ ვიცით, რომ ისინი ჩვენში მიმდინარეობს, იმ მომენტში, როდესაც ისინი მიმდინარეობს. 

ეს არის ფსიქოანალიზის დაბადება ზიგმუნდ ფროიდთან, რომელიც ასოცირდება არაცნობიერის ჰიპოთეზასთან: ჩვენი ფსიქიკური ცხოვრების ნაწილი (ანუ ჩვენი გონების აქტივობა) რეაგირებს არაცნობიერ მექანიზმებზე, რომლის მიმართაც ჩვენ, ცნობიერი სუბიექტები, ვიმოქმედებთ. არ აქვს მკაფიო და დაუყოვნებელი ცოდნა. 

ზიგმუნდ ფროიდი 1915 წელს მეტაფსიქოლოგიაში წერდა: „[არაცნობიერი ჰიპოთეზა] აუცილებელია, რადგან ცნობიერების მონაცემები უკიდურესად არასრულია; ჯანმრთელ ადამიანში, ისევე როგორც პაციენტში, ხშირად ხდება ფსიქიკური მოქმედებები, რომლებიც, ასახსნელად, გულისხმობს სხვა ქმედებებს, რომლებიც, თავის მხრივ, არ სარგებლობენ სინდისის ჩვენებით. [...] ჩვენი ყველაზე პირადი ყოველდღიური გამოცდილება გვაყენებს იდეების წინაშე, რომლებიც ჩვენამდე მოდიან მათი წარმოშობისა და აზროვნების შედეგების გარეშე, რომელთა განვითარება ჩვენთვის დაფარული დარჩა. "

ფროიდისთვის არაცნობიერი არის რეპრესირებული მოგონებები, რომლებიც ექვემდებარება ცენზურას, თვითონ კი არაცნობიერი, და რომელიც ცდილობს ნებისმიერ ფასად გამოამჟღავნოს ცნობიერება ცენზურის გვერდის ავლით, შენიღბვის პროცესების წყალობით, რაც მათ ამოუცნობს ხდის (ჩავარდნილი მოქმედებები, ცურვა, სიზმრები, სიმპტომები დაავადება). 

მრავალი ფსიქოლოგიური ექსპერიმენტი აჩვენებს, რომ არაცნობიერი ძალიან ძლიერია და რომ არაცნობიერი მექანიზმები მოქმედებს ჩვენს უმეტეს ქცევებში, არჩევანში, გადაწყვეტილებებში. ჩვენ ვერ ვაკონტროლებთ ამ არაცნობიერს. მხოლოდ ფსიქოანალიზი გვაძლევს საშუალებას გავიგოთ ჩვენი შინაგანი კონფლიქტები. ფსიქოანალიზი მიმდინარეობს „რეპრესირებული“ არაცნობიერი კონფლიქტის წყაროს აღმოჩენით, რომელიც იწვევს ყოფიერების დარღვევას. 

ჩვენი ოცნებების, გადაცურებების, წარუმატებელი ქმედებების გაანალიზების მცდელობა მნიშვნელოვანია, რადგან ის საშუალებას გვაძლევს მოვისმინოთ ჩვენი ჩახშობილი სურვილები, მათი დაკმაყოფილების აუცილებლობის გარეშე! მართლაც, თუ ისინი არ ისმის, ისინი შეიძლება გადაიქცეს ფიზიკურ სიმპტომად.