აღსანიშნავია შეერთებული შტატების სამხრეთ-დასავლეთი ნაწილი, რადგან მახსენდება უდაბნო, ჭუჭყიანი, ბუჩქნარი... ამ რეგიონში იზრდება მრავალი მცენარე, რომელსაც ადგილობრივი მოსახლეობა ათასობით წლის განმავლობაში იყენებდა საკვებად, ჩაის, წამალსა და საღებავებად. მცენარეები ადაპტირებულნი არიან მკაცრ პირობებთან და უძლებენ სიმშრალეს და მაღალ ტემპერატურას.
საკვები ფიჭვის გვირგვინები ამოდის სამხრეთ-დასავლეთის პლატოებზე და მთის ფერდობებზე. ადგილობრივი ინდიელები ხშირად ჭამენ მათ თესლს. ყოველ ექვს წელიწადში ერთხელ ფიჭვის ხეებს უზარმაზარი მოსავალი მოაქვს. ღეროებში შემავალი ფისი გროვდება და გამოიყენება როგორც სამკურნალო საშუალება. წარსულში ეს ფისი ინდიელებს საღეჭი რეზინად ემსახურებოდა. ამ ხეების ხე არ ლპება.
იზრდება იუტაში ღვიის გამოიყენება ხალხის მიერ სხვადასხვა გზით. კენკრა სასარგებლოა საშარდე გზების ანთებისა და კანის პრობლემების დროს, როგორიცაა ეგზემა. ინდოელი ქალები მისგან ამზადებენ ჩაის, რომელსაც მშობიარობის დროს სვამენ. ღვიის ექსტრაქტი – წამალია საჭმლის მონელების დროს. ნავახო ინდიელები იყენებენ ტოტების, ფოთლების და კენკრის ნახარშს მატყლის შესაღებად. სახურავები დაფარულია ღვიის ქერქის ზოლებით. ჯაგრისის ხე იდეალური საწვავია, რადგან ის იწვის ცხელ ცეცხლში და გამოყოფს მცირე კვამლს.
იუკკა არის სამხრეთ-დასავლეთის ველური მცენარე, გამოჩენილი კრემისებრი თეთრი ყვავილებით. ბანანის იუკას ტკბილი მწვანე ხილი გოგრის გემოთია. მას მიირთმევენ ახალი, გამომცხვარი ან ხმელი ზამთრისთვის. გარდა ამისა, საკვები იუკას ყვავილებს სალათის გემო ჰგავს. ტანსაცმელი ნაქსოვია იუკას გრძელი, ხისტი ბოჭკოებისგან, გამოიყენება ქამრების, სანდლების, კალათების, ჯაგრისების, ჩანთების, საწოლების დასამზადებლად. საპონინით მდიდარი ფესვები გამოიყენება საპნებისა და შამპუნების დასამზადებლად.
საპონინებს, რეზერვატროლს და იუკაში ნაპოვნი სხვა ფიტონუტრიენტებს აქვთ სამკურნალო თვისებები. იუკა ხელს უწყობს ინსულინის და გლუკოზის დონის რეგულირებას, ხელს უშლის სისხლში შაქრის მატებას.
დიეტური ბოჭკოვანი წარმოშობს გაჯერების შეგრძნებას, რაც საშუალებას გაძლევთ დაარეგულიროთ მოხმარებული საკვების რაოდენობა და, შესაბამისად, წონა. იუკას ბოჭკოვანი ამცირებს ქოლესტერინის დონეს და ხელს უწყობს გულ-სისხლძარღვთა ჯანმრთელობას ცხიმოვანი მჟავების დონის დაბალანსებით. იუკაში შემავალი კალიუმი ხსნის წნევას სისხლძარღვებსა და არტერიებში, ამცირებს გულის დაავადებების რისკს.
მკვრივი და საკვები ნივთიერებებით მდიდარი, იუკას ფესვები შეიცავს ძვირფას დიეტურ ბოჭკოებს, რომლებიც ასტიმულირებს ნაწლავის მოძრაობას და ეხმარება გაუმკლავდეს პრობლემებს, როგორიცაა ყაბზობა და დიარეა. ჰოპი ინდიელები იღებენ დაქუცმაცებულ იუკას ფესვებს.
იუკა მდიდარია C ვიტამინით - მას უფრო მეტს შეიცავს, ვიდრე სხვა საკვები ფესვები, რაც იმას ნიშნავს, რომ ის ძალზე მნიშვნელოვანია იმუნური სისტემის ჯანმრთელობისთვის. ვიტამინი C ასტიმულირებს სისხლის თეთრი უჯრედების გამომუშავებას და აქტივობას, ასევე მოქმედებს როგორც ანტიოქსიდანტი, ხელს უშლის თავისუფალ რადიკალებს შინაგანი ორგანოების დაზიანებისგან და უჯრედების მუტაციისგან.
იუკა ეფექტურად კურნავს ჭრილობებს, ხსნის ართრიტის ტკივილს, იცავს კანს და მხედველობას და აუმჯობესებს გონებრივ შესაძლებლობებს.
აგავე. საუკუნეების მანძილზე ხალხი აგავას საპნების, წამლებისა და საკვების დასამზადებლად იყენებდა. ამ მცენარის ბოჭკოებისგან მზადდება თოკები და ტანსაცმელი. აგავას ზოგიერთი ჯიშის შემწვარი ღეროები და ფოთლის ძირები ამზადებენ საკვებ ნივთიერებებით მკვრივ და გულიან კერძს, გემრიელ მელასის გემოთი. აგავას კვირტები ასევე საკვებია. აგავას ღეროებს იყენებენ ნექტარის ან სიროფის დასამზადებლად, პოპულარული ტკბილი სითხე, რომელსაც მოიხმარენ თაფლის ან შაქრის ნაცვლად. აგავაში შემავალი ფრუქტოზის გამო ეს სითხე უფრო ტკბილია ვიდრე თაფლი და შაქარი და აქვს დაბალი გლიკემიური ინდექსი. დიაბეტით დაავადებულებმა ის ზომიერად უნდა გამოიყენონ. აგავას ნექტარი შეიძლება მოასხუროთ ბლინებს, ვაფლებს და ტოსტებს.
კაქტუსის მსგავსი ნოპალის მცენარის ახალგაზრდა ყლორტები (ნოპალები), მდიდარია ხსნადი ბოჭკოებით, ფართოდ გამოიყენება მაღალი წნევის სამკურნალოდ. მათ ასევე შეუძლიათ შეამცირონ სისხლში ქოლესტერინის დონე. ნოპალის ნაყოფი (ტუნა) შეიცავს დიდი რაოდენობით A და C ვიტამინებს. ნაყოფის რბილობი ადუღდება ჟელეს მისაღებად. ფლავონოიდებით მდიდარი მცენარის ყვავილები გამოიყენება შარდმდენი თვისებების მქონე ჩაის დასამზადებლად.
ფეროკატუსი მეწამული შეიცავს დიდი რაოდენობით A და C ვიტამინებს. ამ ხორციანი მცენარის უზარმაზარი ხისტი ნემსები მას მუქარის იერს აძლევს, მაგრამ ის საკვებია და ძალიან ჯანსაღი. მისი კაშკაშა წითელი ყვავილები ყვითელ ნაყოფს ატარებს, რომელიც მინიატურული ანანასის მსგავსია. ინდიელები ჭამდნენ ყვავილებსაც და ხილსაც. ნაყოფის ხორცი შეიცავს შავ თესლს, რომელიც შეიძლება ფქვილად გადაკეთდეს ან მიირთვათ უმი. მათი გემო ლიმონისა და კივის გემოს მოგაგონებთ. ბევრი მექსიკელი ამ თესლისგან დამზადებულ ტორტილებს ურჩევნია სიმინდის ტორტილას.
საგუარო კაქტუსი ძალიან მნიშვნელოვანი პროდუქტია უდაბნოს მცხოვრებთათვის. მისი მოწითალო ნაყოფი ტკბილი და წვნიანია და აქვს მშრალი ლეღვის ტექსტურა. შეგიძლიათ მიირთვათ ახალი ხილი, გამოწუროთ წვენი, გაამშრალოთ და გამოიყენოთ როგორც ჩირი, შეინახეთ, მისგან მოამზადოთ ჯემი ან სიროფი.
ამ კაქტუსს აქვს მრავალი ჯანმრთელობის სარგებელი, რომელიც კარგად არ არის ცნობილი დასავლური საზოგადოებისთვის.
საგუაროს ნაყოფი მდიდარია ვიტამინით B12, რომელიც აუცილებელია სისხლის უჯრედების ფორმირებისთვის და ტვინის ჯანმრთელობისთვის. ვიტამინი B12-ის ნაკლებობა იწვევს ანემიას და უარყოფითად მოქმედებს ნერვულ სისტემაზე. B12 დეფიციტი ჩვეულებრივი პრობლემაა მკაცრი ვეგანებისთვის და ეს კაქტუსი მათთვის სამაშველოა.
ამ მცენარის ნაყოფი შეიცავს უაღრესად დიდი რაოდენობით C ვიტამინს, რომელსაც შეუძლია შეანელოს დაბერების პროცესი და თავიდან აიცილოს ნაადრევი ნაოჭები. ვიტამინი C ასტიმულირებს იმუნურ სისტემას და იცავს ორგანიზმს გულ-სისხლძარღვთა დაავადებებისგან, იცავს მხედველობას და ეხმარება მშობიარობის ტკივილებთან გამკლავებაში. საგუაროს ნაყოფი შეიცავს დიდი რაოდენობით ბოჭკოს, რომელიც ახდენს ნაწლავის ფუნქციის ნორმალიზებას. ზოგიერთი ინდოელი თვლის, რომ ეს მცენარე რევმატიზმის განკურნებაში ეხმარება და ამ მიზნით მას უძველესი დროიდან იყენებდნენ.
საგუარო შეიცავს საკვებ ნივთიერებებს, რომლებიც ხელს უწყობენ ორგანიზმში წყლის შევსებას. ამრიგად, კაქტუსი ნამდვილი ხსნაა უდაბნოში წყურვილით გატანჯული ადამიანებისთვის.